Barney Gomez es la satirización del típico alcohólico que pasa casi todo el día bebiendo. Su voz es bastante grotesca producto de su alcoholismo. Con respecto a su hogar aparecen dos: El primero es La Taberna de Moe que realmente no es su hogar sino que a veces se ha quedado dormido producto de la borrachera, luego se ve un apartamento sucio y muy poco amueblado.

Barney es mitad Polaco y mitad Noruego. Su padre, Arnie Gumble (según su monbre original en inglés) murió en 1979 en un accidente durante un desfile junto a Sheldon Skinner (padre de el director Skinner), Iggy Górgory (padre de el Jefe Górgory), Etch Westgrin, y Griff McDonald todos pertenecientes a los Hellfish (peces del infierno), el escuadrón comandado por Abraham Simpson.

Su madre, que nunca se dijo su nombre, trabaja en la Marina.

El capítulo Mr. Plow (Don Barredora), que es cuando Homero compra un quitanieves y comienza su propio negocio, vemos que Barney rápidamente nota que es buen negocio y se compra la suya propia y hace el mismo trabajo pero bajo el nombre de Plow King (Rey de las barredoras), le saca todos los clientes a Homero y no le importó que sea uno de sus mejores (y únicos) amigos.

Por otro lado Barney (al igual que varios personajes de la serie) es todo una incógnita, de primera impresión uno podría pensar que no tiene ningún talento especial, pero en la temporada 5 con el episodio Homer's Barbershop Quartet queda totalmente refutado, en este episodio Homero cuenta a Bart y Lisa la historia de su grupo llamado Los Borbotones en el que uno de los integrantes (y el de mejor voz) era Barney, lo integran al grupo luego de que el Jefe Górgory fuera expulsado del grupo, lo descubren en la taberna mientras cantaba en el suelo del baño buscando "su mondadientes".

El origen de su alcoholismo es bastante difuso. En las primeras temporadas no se hablaba del tema, luego en un episodio Homero le dice a Barney que él es su mejor amigo, y en ese momento aparece una imagen del pasado (Flash back) en que se los ve a ambos adolescente a punto de ingresar a Harvard. Mientras compartían la habitación Homero le da una cerveza para que Barney pruebe, en un comienzo no quería pero luego accedió "Bueno pero solo un trago", cuando la probó pasaron uno segundos y se bebió toda la lata y a partir de ahí (por lo menos según esta versión) comenzó la enfermedad de Barney, otra versión es debido a que su novia lo deja por irse de la ciudad a estudiar periodismo. En otro episodio se muestra que el padre de Barney también era alcohólico, tras su muerte Barney se echó a la bebida.

Barney intentó en una ocasión superar su alcoholismo empujado por las burlas de sus compañeros, y decidió así realizar un curso de piloto de helicóptero, sin embargo Moe consiguió que se enviciara a un batido de café.

En el capítulo "La alegría de la secta" se comprueba que Moe utiliza el vudú para provocar en Barney la necesidad de beber. En una ocasión Barney se tragó una lata de barniz.